Un grupo de
mercenarios rusos se instaló en Venezuela en las últimas horas para darle
protección a Nicolás Maduro en medio de la profunda crisis que vive el país,
donde se produjeron al menos 26 muertos en violentas protestas contra el
régimen.
Así lo
reporta la agencia de noticias Reuters: citando 3 fuentes del sector de la
seguridad, sostiene que los especialistas pertenecen a la empresa privada
Wagner, una organización paramilitar que cumplió misiones similares en Ucrania
y Siria y actualmente tiene personal activo en algunos países africanos.
Según el
diario inglés The Guardian, se trata de la primera vez que estos mercenarios se
despliegan en el hemisferio oeste.
“La orden se
dio el lunes para que un equipo fuera a Venezuela para dar protección en los
más altos niveles del gobierno”, indicó Yevgeny Shabaev, un jefe cosaco
vinculado a contratistas de seguridad privada. Añadió que se enteró por
familiares de los “alrededor de 400” que viajaron.
El grupo
Wagner (también conocido como Chastnaya Voennaya Kompaniya “Vagner”, Chvk
Vagner y PMC Wagner) surgió en 2014. Lo comanda Dmitriy Valeryevich Utkin, un
militar de origen ucraniano que, de acuerdo con el medio ruso Fontanka, pasó
por los servicios de inteligencia (el GRU) y fue condecorado por el presidente
Vladimir Putin.
Informes
norteamericanos han señalado que detrás de la organización está el empresario
gastronómico Yevgueni Prigozhin (“el cocinero de Putin”).
Un reporte
de Bloomberg estimó en diciembre de 2017 que Wagner tenía unos 6.000 miembros,
mayormente soldados rusos que dejaron sus fuerzas armadas para cobrar más
dinero.
Wagner ha
sido relacionado directamente con Putin (es como su “ejército secreto privado”,
según distintas investigaciones) pero el Kremlin “nunca ha reconocido la existencia
de estos soldados secretos ni sus propios vínculos”, dice periódico español El
País.
“No tenemos
información”, aseguró a Reuters el vocero del gobierno ruso Dmitry Peskov.
En Rusia la
figura del mercenario es ilegal y combatir en el exterior está penado con hasta
16 años de cárcel.
Putin salió
enseguida a darle sostén a Maduro, lo llamó por teléfono y advirtió por un
posible “baño de sangre”.
En los
últimos años Rusia le dio mucha ayuda financiera a Venezuela: préstamos por
miles de millones de dólares a cambio de petróleo. El país caribeño tiene las
principales reservas de crudo del mundo.
En diciembre
los rusos enviaron a sus aliados 2 bombarderos con capacidades nucleares.
El
movimiento de los mercenarios se produce poco después de que los Estados Unidos
dieran su respaldo al líder opositor Juan Guaidó, quien llama a Maduro
“usurpador” y este miércoles se proclamó “presidente encargado”. Entre otras
naciones de la región, la Argentina apoyó inmediatamente a Guaidó.
Además, la
Unión Europea se encolumnó este sábado detrás de la posición de España, que dio
un ultimátum al régimen bolivariano: “Si en el plazo de 8 días no hay una
convocatoria a elecciones libres y transparentes, España reconocerá a Guaidó
como presidente”, advirtió el presidente del Gobierno Pedro Sánchez. Luego
acompañaron esa postura Francia y Alemania.
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